急性呼吸功能不全是由于肺内外各种原因引起的肺通气和(或)换气功能比较严重障碍，以至不能进行有效的气体交换，在呼吸空气时，产生严重缺氧伴高碳酸血症，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合症。改善呼吸功能，保持呼吸道通畅最有效的方法是应用呼吸机，正确给氧，选择性应用呼吸兴奋剂;控制急性呼吸功能不全感染，治疗原发病;纠正酸碱及电解质紊乱，维持心、脑、肺、肾功能。

呼吸机适应症：
（1）各种原因引起的急性呼吸衰竭，包括呼吸窘迫综合征(ARDS）。
（2）慢性呼吸衰竭急性加剧。
（3） 重度急性肺水肿和哮喘持续状态。
（4）小儿心胸外科的术中术后通气支持。
（5）呼吸功能不全者纤维支气管镜检查，颈部和气管手术， 通常采用高频通气支持。

适用人群：
呼吸机的适用人群是针对;打鼾的人群、睡眠呼吸暂停和睡眠呼吸暂停。主要原因常见于肥胖者、鼻部发展异常者、咽部肥大且厚这、悬雍垂堵塞通道者、扁桃体肥大、甲状腺功能异常者、巨舌、先天性小颌畸型等，也就是上呼吸气道的结构发生异常改变的，所引起的呼吸暂停。还有就是中枢神经系统的病变患者，它的表现症状为脑动脉硬化、脑梗塞、脑部发生肿瘤、脑部发炎、脊髓灰质炎症、脑部出血症、颅脑外伤等。还有呼吸肌无力、重症肌无力等，都会引发呼吸暂停。